Світлостабілізатори мають різні функції через власну структуру та різноманітність. Деякі можуть екранувати, відбивати ультрафіолетові промені або поглинати ультрафіолетові промені та перетворювати їх у нешкідливу теплову енергію; деякі можуть гасити збуджений стан молекул або груп, збуджених ультрафіолетовими променями, щоб повернутися до основного стану, усуваючи або сповільнюючи виникнення фотоокислення. Можливість реакції відновлення; деякі з них захоплюють вільні радикали, що утворюються в результаті фото-окислювально-відновного процесу, таким чином запобігаючи вільно-радикальній реакції, що призводить до старіння продукту, і запобігаючи пошкодженню продукту ультрафіолетовими променями.
Для ефективного запобігання та уповільнення старіння світла в промисловості використовуються більше двох видів світлостабілізаторів з різними механізмами дії для поглинання ультрафіолетового світла різної довжини хвилі. Це може досягти найкращого ефекту, якого не може досягти один стабілізатор світла.
Ультрафіолетовий поглинач, який додається в сонцезахисну косметику, має сонцезахисний механізм, заснований на розсіювання або поглинанні ультрафіолетових променів, що падають на поверхню шкіри, так що шкіра може уникнути або зменшити пошкодження ультрафіолетових променів.
